本站 2 月 16 日消息，美國國家航空航天局（NASA）噴氣推進實驗室近地天體研究中心（CNEOS）表示，一顆名為“2024 YR4”的小行星在 2032 年撞擊地球的概率為 2%。盡管這一概率較低，但科學家們?nèi)栽诿芮懈欉@顆小行星，以獲取更多細節(jié)信息。未來他們計劃利用有史以來最強大的太空觀測設備 —— 詹姆斯?韋布太空望遠鏡來對其進行觀測。

目前關(guān)于“2024 YR4”的信息仍然有限，但據(jù)估計，該小行星的直徑在 40 米至 90 米之間，其尺寸相當于一座大型建筑。這一尺寸遠小于 6600 萬年前導致恐龍滅絕的“滅世”小行星，后者的直徑約為 10 公里。所謂“滅世”小行星是指直徑超過 1 公里的天體，它們一旦撞擊地球，可能會對生命造成毀滅性影響。

然而，即使是較小的小行星，如果確定與地球相撞，也可能導致地區(qū)性災難。因此，天文學家需要盡快了解 2024 YR4 的更多信息。通過獲取更多數(shù)據(jù)，例如其精確軌道，其撞擊概率可能會降至零。不過，天文學家只有有限的時間來觀測這顆小行星，因為它將在 4 月逐漸從視野中消失。目前，他們計劃在 2025 年 3 月利用詹姆斯?韋布太空望遠鏡對其進行觀測，以確定其大小和軌道。

據(jù)歐洲航天局介紹，這種尺寸的小行星大約每幾千年才會撞擊地球一次，它們可能會對局部地區(qū)造成嚴重破壞。1908 年，一顆直徑約 30 米的小行星在俄羅斯西伯利亞偏遠的通古斯河附近撞擊，據(jù)行星學會介紹，該事件導致 830 平方英里（本站注：約 2150 平方公里）范圍內(nèi)的樹木被摧毀。2013 年，一顆直徑約 20 米的小行星進入俄羅斯車里雅賓斯克上空的大氣層并在空中爆炸，釋放出的能量是第一顆***的 20 到 30 倍，產(chǎn)生的亮度超過太陽，釋放出大量熱量，損壞了 7000 多座建筑物，并造成 1000 多人受傷。

但如果 2024 YR4 的尺寸接近 50 米，其影響可能會更加嚴重。歐洲航天局的一份文件顯示：“如果確認這是一顆巖石小行星，其影響將類似于 1908 年的通古斯事件，當時 2000 平方公里的區(qū)域被摧毀，2000 萬棵樹受到影響。這相當于一個直徑 25 公里的圓形區(qū)域。如果更大，影響范圍可能會擴展到數(shù)十公里?！?/p>

每年大約會發(fā)現(xiàn) 3000 個新的近地天體，但由于 2024 YR4 這種尺寸的小行星較暗、較小，難以被望遠鏡發(fā)現(xiàn)，因此發(fā)現(xiàn)它們的難度更大。科學家估計，與 2024 YR4 尺寸相似的巖石天體大約有 60 萬顆，但目前只發(fā)現(xiàn)了約 2%，即 1.2 萬顆。